QUAND L'EXERCICE MONTE A LA TETE

Quand l'exercice monte à la tête , intéressent a mon goût .

Richard Chevalier
collaboration spéciale, La Presse

On connaît bien les effets de l'exercice sur le coeur, les os, les muscles et certains organes comme le pancréas et le foie. Mais saviez-vous que l'exercice peut aussi vous monter à la tête, plus précisément au cerveau ?

Un exercice aérobique peut augmenter le débit sanguin dans le cerveau de plus de 30 %. Un tel afflux de sang apporte son lot d'oxygène, de nutriments et d'hormones. Le cerveau ne peut qu'en bénéficier comme nous le verrons.

Que penser du regard euphorique du coureur de longue distance après 90 minutes d'exercice ? Après tant d'effort, il devrait grimacer de douleur, non ? Au contraire, on dirait qu'il est "gelé" ! S'il en est ainsi, c'est parce que notre coureur est sous l'effet des endorphines dont la sécrétion a quintuplé au cours de l'exercice. Ces hormones, sécrétées par le cerveau, sont de la même famille biochimique que les opiacées (morphine, héroïne, opium), elles engourdissent la douleur et nous plongent dans un état second tout à fait... légal !

Selon des études récentes, le high du coureur de longue distance pourrait être attribuable à l'action de la dopamine, de la noradrénaline ou encore de la sérotonine, des neurotransmetteurs qui influencent notre humeur et bien d'autres fonctions du cerveau. Mais attention ! l'effort doit être de longue durée - habituellement plus d'une heure - pour ressentir l'effet euphorisant de l'exercice, dont l'intensité varie d'une personne à l'autre. Comme pour un médicament, une dose équivalente n'a pas le même effet chez tous les individus.

Cela dit, il est clair que l'exercice, en plus d'améliorer nos capacités physiques, agit sur notre cerveau pour le plus grand bien de notre esprit. Voici quelques-uns des effets cérébraux de l'exercice.